Sur un ouvrage immergé l’efficacité de la protection cathodique est vérifiée par des mesures de potentiel par rapport à une électrode de référence immergée à proximité. Il s’agit :
- d’électrode de référence en immersion libre, déplacée par un plongeur ou se déplaçant sur un guide fixe,
- de « pistolet » étanche qui contient à la fois l’électrode de référence et le millivoltmètre
- d’électrodes de référence à poste fixe (Ag/AgCl) ou d’une électrode de Zn (le potentiel du zinc en eau de mer est assez stable, voisin de –0,78 V/ENH), dont le résultat de mesure est transmis par câble ou par voie acoustique.
Ces mesures se font environ tous les cinq ans, de façon manuelle, ou plus fréquemment dans le cas d’une gestion automatisée.
Le potentiel mesuré à l’aide de l’électrode de référence (Ref) est transmis par l’émetteur (Em) au récepteur (Tr) associé à une unité d’interrogation (Interr).
Le courant peut être mesuré à l’aide d’une « pince ampérométrique marinisée»